Ein kleines Gerät, das meist um den Hals getragen wird, zeichnet über einen Tag und eine Nacht die elektrische Aktivität (das EKG) auf. Das Gerät ist durch Kabel mit mehreren Elektroden verbunden, die am Oberkörper aufgeklebt werden.

Herzrhythmusstörungen, die nicht dauerhaft vorhanden sind und somit im Ruhe-EKG nicht immer nachgewiesen werden können, werden im Langzeit-EKG erfasst, falls sie im Untersuchungszeitraum (meist 24 Stunden) auftreten. Selten auftretende Rhythmusstörungen können oft nicht erfasst werden.